Madrid, 9 de febrero de 1888.<\/p>\n\n\n\n
I<\/p>\n\n\n\n
El centenario de don Alvaro de Baz\u00e1n, Marqu\u00e9s de Santa Cruz, que se pensaba celebrar en Madrid con espl\u00e9ndidas fiestas, tiene sin duda m\u00e1s resonancia el inter\u00e9s que el del Marqu\u00e9s de Santa Cruz de Marcenado, por la universal fama del h\u00e9roe y su m\u00e9rito eminente. Nadie preguntar\u00e1 quien es don Alvaro de Baz\u00e1n, aquel guerrero insigne, estrat\u00e9gico de la mar, hombre por tantos t\u00edtulos ilustre, a quien Cervantes llam\u00f3 \u00abRayo de la guerra, padre de los soldados, venturoso y jam\u00e1s vencido capit\u00e1n\u00bb. Es el Marqu\u00e9s de Santa Cruz una de las primeras figuras de un siglo fecundo en grandes hombres, el primer marino de la naci\u00f3n, cuyas armas dominaban el mundo por tierra y por mar, espejo de la nobleza, cuya vida fu\u00e9 una continuada y gloriosa serie de trabajos al servicio del Rey v de la Patria.<\/p>\n\n\n\n
La biograf\u00eda de este hombre insigne no cabe en peque\u00f1o espacio, pues se compone de hechos de armas de tal magnitud que uno solo de ellos bastar\u00eda hoy a crear una reputaci\u00f3n. Don Alvaro de Baz\u00e1n, nacido en la m\u00e1s alta nobleza andaluza, no conoci\u00f3 nunca la molicie, ni su existencia heroica se parece nada a la de los arist\u00f3cratas de nuestros d\u00edas. Naveg\u00f3 desde su tierna edad hasta el fin de sus d\u00edas, siempre incansable, y en su escuela se forma\u00acron multitud de capitanes ilustres.<\/p>\n\n\n\n
II<\/p>\n\n\n\n
Naci\u00f3 don \u00c1lvaro en Granada el 12 de diciembre de 1526, y era el tercero de una dinast\u00eda gloriosa de Bazanes.<\/p>\n\n\n\n
Su padre, que se llamaba tambi\u00e9n don \u00c1lvaro, fu\u00e9 capit\u00e1n general de la Armada en tiempo de Carlos V, y su abuelo tambi\u00e9n se se\u00f1al\u00f3 como guerrero. A los nueve a\u00f1os de edad, el que hab\u00eda de ser capit\u00e1n insigne, corr\u00eda por la cubierta de la galera de su padre. Sus juegos infantiles fueron el aprendizaje de marinero. \u00a1Qu\u00e9 diferencia entre esta manera de educarse y la que caracteriza a la encanijada y raqu\u00edtica juventud de nuestros d\u00edas! As\u00ed se formaban aquellos hombres de hierro, incansables, enemigos de la ociosidad, y que no pod\u00edan vivir sino en el estruendo de los combates.<\/p>\n\n\n\n
A los diez y seis a\u00f1os, en esa edad en que los j\u00f3venes m\u00e1s precoces de nuestros d\u00edas apenas son bachilleres y viven apartados de todo peligro por la cari\u00f1osa tutela de sus mam\u00e1s, el joven don \u00c1lvaro ten\u00eda ya mando en la Armada de su padre, y poco despu\u00e9s se bat\u00eda como el primero en un combate empe\u00f1ad\u00edsimo, que se trab\u00f3 en la costa cant\u00e1brica entre las naves francesas y las espa\u00f1olas. El viejo don \u00c1lvaro mandaba nuestra escuadra que venci\u00f3 y apres\u00f3 a la francesa, despu\u00e9s de una lucha sangrienta en que los espa\u00f1oles perdieron trescientos hombres y el enemigo tres mil.<\/p>\n\n\n\n
En 1554 mandaba ya don \u00c1lvaro, el joven, una divisi\u00f3n de nuestra Armada, que operaba en la persecuci\u00f3n de piratas, para proteger el comercio de las Indias y vigilar las costas Berberinas. Aqu\u00ed empieza una serie de proezas \u00e9picas, entre las cuales deben citarse la conquista del Pe\u00f1\u00f3n de la Gomera, el ata\u00acque de Ceuta, el socorro de Malta. Por estos servicios recibi\u00f3 el t\u00edtulo de Marqu\u00e9s de Santa Cruz en 1569.<\/p>\n\n\n\n
Dos a\u00f1os despu\u00e9s ocurri\u00f3 la m\u00e1s alta ocasi\u00f3n que vieron los pasados siglos ni esperan ver los venideros<\/em>, la liga contra el turco y la batalla de Lepanto, que arranc\u00f3 a la Media Luna el dominio del Mediterr\u00e1neo. Mandaba la escuadra aliada don Juan de Austria; mas don Alvaro de Baz\u00e1n fu\u00e9 quien organiz\u00f3 aquel glorioso combate y quien lo decidi\u00f3 con su pericia y arrojo, pues al frente de la cuarta divisi\u00f3n acudi\u00f3 primero al socorro del ala izquierda, donde los venecianos se vieron gravemente comprometidos, vol\u00f3 despu\u00e9s al centro para meter doscientos hombres en la capitana espa\u00f1ola que se bat\u00eda desigualmente con la turca, salv\u00f3 luego a la capitana de Malta, y reforz\u00f3 todos los puntos d\u00e9biles. Dominando con su genio incomparable todos los inciden\u00actes de la acci\u00f3n, se presentaba con presteza suma en los sitios en que los mahometanos llevaban ven\u00actaja, y esta rapidez de los movimientos, su pronto y pujante auxilio, donde quiera que se necesitaba, decidieron el \u00e9xito de aquella jornada en que se jugaba el destino de Europa.<\/p>\n\n\n\n Al a\u00f1o siguiente un combate menos c\u00e9lebre que el de Lepanto, pero no menos glorioso, aumentaba la fama del primer marqu\u00e9s de Santa Cruz. Cerca de Navarino apres\u00f3 la galera de Mahomet Bey, nieto del c\u00e9lebre Barbarroja, y en 1573 tom\u00f3 la Goleta y se apoder\u00f3 de T\u00fanez. Una serie de combates y encuentros de menos importancia siguieron a aquella memorable campa\u00f1a contra los turcos, hasta que la conquista de Portugal llev\u00f3 a don Alvaro a los mares de Lisboa para cooperar a la campa\u00f1a terrestre del Duque de Alba.<\/p>\n\n\n\n Esta guerra mar\u00edtima fu\u00e9 breve. Baz\u00e1n tom\u00f3 a Setubal y forz\u00f3 la entrada de Lisboa. Pero como esto no bastara a asegurar el dominio espa\u00f1ol en los mares occidentales, Baz\u00e1n tuvo que hacerse a la vela hacia las islas Terceras, en persecuci\u00f3n de la escuadra francesa que favorec\u00eda a los partidarios de la independencia portuguesa. Hall\u00f3se Santa Cruz en esta ocasi\u00f3n en situaci\u00f3n muy desventajosa, pues s\u00f3lo ten\u00eda veinticinco naves, y el franc\u00e9s cuarenta, de mejores condiciones que las nuestras. No se arredr\u00f3 por tal contrariedad, y estuvo maniobrando cuatro d\u00edas, buscando posici\u00f3n ventajosa, hasta que pudo lograrla de barlovento y atac\u00f3 sin tener en cuenta la superioridad del enemigo.<\/p>\n\n\n\n El combate fu\u00e9 tremendo y dur\u00f3 cinco horas, con horrorosa matanza. Dos marinos espa\u00f1oles de los m\u00e1s c\u00e9lebres, adem\u00e1s del general, tomaron parte en ella: Oquendo y Villaviciosa. \u00c9ste muri\u00f3 en el ataque de la capitana francesa. El pretendiente portugu\u00e9s, don Antonio Prior de Ocrato, escap\u00f3 en un buque ligero; murieron el portugu\u00e9s Vimioso y el franc\u00e9s Beaumont; fu\u00e9 hecho prisionero Strozzi, y muri\u00f3 al ser presentado a don Alvaro. Los prisioneros fueron muchos; la escuadra enemiga qued\u00f3 desbaratada. Al dar cuenta el Marqu\u00e9s de Santa Cruz a Felipe II de aquella gran victoria, le dec\u00eda con cierta displicencia que para otra vez dispusiese sus arma\u00acdas con m\u00e1s y mejores nav\u00edos, pues se hab\u00eda visto muy comprometido con la superioridad manifiesta del enemigo, por el n\u00famero de combatientes y por la calidad de las naves.<\/p>\n\n\n\n A consecuencia de esta indicaci\u00f3n, Felipe le prepar\u00f3 una magn\u00edfica escuadra de noventa y ocho bajeles y diez mil hombres. Con tales elementos fu\u00e9 el h\u00e9roe a la conquista de las Islas Terceras, la que verific\u00f3 no sin esfuerzo, apoder\u00e1ndose de todos los puntos fortificados y dominando al fin aquel archipi\u00e9lago, posici\u00f3n ventajos\u00edsima para las operaciones navales del Mar Oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n Volvi\u00f3 Santa Cruz a C\u00e1diz victorioso, en septiembre del 83, siendo aclamado con entusiasmo, y el Rey, en premio de tan se\u00f1alados servicios, le di\u00f3 la grandeza de Espa\u00f1a, le confiri\u00f3 la primera dignidad en la Marina y acrecent\u00f3 sus estados y riquezas.<\/p>\n\n\n\n III<\/p>\n\n\n\n Este hombre insigne, de elevada alcurnia, sabia ser se\u00f1or y grande en todas las ocasiones de la vida. La galera capitana espa\u00f1ola estaba adornada exteriormente con gran riqueza de esculturas y dorados. En tiempo de paz, que deb\u00eda de ser, como se ha visto, muy breve, ostentaba el Marqu\u00e9s en las c\u00e1maras de la galera todo el lujo y esplendidez que podr\u00edan reinar en el m\u00e1s hermoso palacio de tierra firme. En su flotante alc\u00e1zar obsequiaba Santa Cruz con soberbios banquetes a los amigos que le visitaban. Pose\u00eda riqu\u00edsimas vajillas de plata, muchos criados y hasta m\u00fasicos y cantores, que en las cortas temporadas de paz hac\u00edan olvidar el rugido de las tempestades y el estruendo de la artiller\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Despu\u00e9s de la victoria de las Terceras, Santa Cruz escribi\u00f3 al Rey proponi\u00e9ndole una guerra mar\u00edtima contra Inglaterra. Aquel debi\u00f3 de ser el sue\u00f1o del insigne guerrero, y no vacilaba en expresarlo como la cosa m\u00e1s natural del mundo.<\/p>\n\n\n\n \u00abY crea V. M.\u2014dec\u00eda\u2014que tengo \u00e1nimo para ha-cerle Rey de aquel reino y aun de otros, y de all\u00ed se podr\u00e1n tener m\u00e1s ciertas esperanzas de allanar lo de Flandes.\u00bb \u00a1Conquistar a Inglaterra! Hoy nos parece esto un absurdo, un delirio no menos risible que el de Don Quijote al proponerse conquistar el imperio del Micomic\u00f3n. Pero en aquella \u00e9poca, y con hombres de tal temple, la empresa, aunque temeraria, no tiene nada de inveros\u00edmil. La prueba de que no lo era es que Felipe orden\u00f3 a su general que hiciese el plan de la expedici\u00f3n, y Santa Cruz escribi\u00f3 unas memorias, que no han visto la luz todav\u00eda, en las cuales se\u00f1ala los recursos y fuerzas de Inglaterra y Francia, las condiciones de las costas en aquellos pa\u00edses, el material que se necesitaba para la expedici\u00f3n, y un sinn\u00famero de datos referentes a pertrechos, v\u00edveres, etc. Los preparativos para esta magna empresa, cuyo estudio acredita el profundo saber del gran almirante, empezaron con gran sigilo, y estaban muy adelantados cuando Santa Cruz fu\u00e9 acometido de una grave enfermedad, y muri\u00f3 en Lisboa el 9 de febrero de 1588, a los sesenta y dos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Los m\u00e1s insignes poetas de su tiempo, Lope de Vega, Cervantes, Ercilla, Vicente Espinel y otros menos conocidos cantaron sus haza\u00f1as y lloraron su muerte. Fu\u00e9 tambi\u00e9n protector y amigo de las artes, y as\u00ed lo atestiguaba su palacio del Viso, decorado con magnificencia y exquisito gusto.<\/p>\n\n\n\n El mismo a\u00f1o de la muerte del Marqu\u00e9s, organiz\u00f3 Felipe II la expedici\u00f3n contra Inglaterra. Todo el mundo conoce los formidables aprestos de aquella armada, que por ser la m\u00e1s grande que en el mundo se hab\u00eda conocido hasta entonces recibi\u00f3 el nombre de invencible antes de que la vencieran las tempestades. Felipe prepar\u00f3 con grandes dispendios su escuadra, pero no cay\u00f3 en la cuenta de que habi\u00e9ndosele muerto el m\u00e1s atrevido y experto de sus capitanes de mar deb\u00eda mirar mucho a quien con\u00acfiaba el mando de aquella fuerza, destinada a sojuzgar a los ingleses. Pudo haber escogido su general entre los hombres de arrojo y experiencia que se formaron en la escuela de don \u00c1lvaro de Baz\u00e1n; pero no lo hizo as\u00ed, y elegido el Duque de Medina Sidonia, \u00e9ste demostr\u00f3 su impericia desde que la tremenda escuadra se hizo a la vela en Lisboa. La invencible fu\u00e9 destruida por el temporal. Inglaterra que vivi\u00f3 algunas semanas en el p\u00e1nico m\u00e1s espantoso, celebr\u00f3 con ruidosos festejos el providencial desastre que la libr\u00f3 del m\u00e1s grande peligro que a su independencia amenazara, y Felipe pronunci\u00f3 aquella frase c\u00e9lebre que demuestra la frialdad de su car\u00e1cter o !a entereza estoica con que encerraba sus sentimientos en el fondo del alma.<\/p>\n\n\n\n IV<\/p>\n\n\n\n Pero a todo el que examina estos sucesos se le ocurre preguntar: \u00abSi don \u00c1lvaro de Baz\u00e1n no se hubiera muerto en febrero, si hubiera vivido siquiera todo el a\u00f1o 1588, y Felipe, como parec\u00eda natural, le hubiera confiado el mando de la escuadra en cuya organizaci\u00f3n trabaj\u00f3 tanto, \u00bfqu\u00e9 habr\u00eda sucedido? \u00bfQu\u00e9 transformaciones se habr\u00edan verificado en la carta de Europa? Los historiadores ingleses consideran la muerte del primer marqu\u00e9s de Santa Cruz como un hecho providencial desde el punto de vista brit\u00e1nico. Es evidente que el vencedor de Lepanto y de las Terceras no habr\u00eda cometido las enormes faltas de n\u00e1utica que cometi\u00f3 el duque de Medina Sidonia, permitiendo la divisi\u00f3n y dispersi\u00f3n de la escuadra, contra el consejo de sus generales subalternos. Si llega a estar vivo Santa Cruz en mayo de 1588, \u00bfser\u00eda hoy Inglaterra lo que es? \u00bfQu\u00e9 dinast\u00eda reinar\u00eda en ella? \u00bfHabr\u00eda llegado tan pronto la emancipaci\u00f3n de los Estados de Flandes? \u00bfImperar\u00eda el protestantismo en el Norte de Europa?…<\/p>\n\n\n\n Pero hay que dejar a la historia como es, y no volverla del rev\u00e9s como se vuelve la manga de un vestido.<\/p>\n\n\n\n Lo que m\u00e1s admiraci\u00f3n causa en hombres del temple del Marqu\u00e9s de Santa Cruz es aquella vida infatigable, aquel trabajar continuo sin cuidarse del lauro de la fama, y atendiendo s\u00f3lo al servicio del Rey. Aquellos hombres se pasaban la vida luchando por los fueros de la patria, sin m\u00e1s est\u00edmulo que el de la conciencia, el de la fe y el del honor. Comparemos esta manera de proceder con lo que son y lo que hacen los grandes hombres del siglo XIX, principalmente en el terreno militar. Muchos llegan a los m\u00e1s altos puestos sin conocer la guerra m\u00e1s que en el nombre. Los m\u00e1s ilustres, aquellos cuya gloria no se escatima, s\u00f3lo en muy contadas ocasiones se han visto frente a enemigos formidables. Si los h\u00e9roes de tiempos pasados levantaran la cabeza y vieran el bombo que se da hoy a mediocres haza\u00f1as, se reir\u00edan de nosotros. Porque ellos, que desde los nueve a\u00f1os hasta el fin de su vida andaban ro\u00acdando por la cubierta de aquellos galeones medio podridos y sin condiciones de seguridad, faltos de instrumentos n\u00e1uticos, de comodidades y aun de lo necesario para la existencia, se bat\u00edan un d\u00eda y otro con furia terrible, con dudosa esperanza de premio, en medio de mares casi desconocidos, sin puertos en que refugiarse y, lo que es peor, sin opini\u00f3n p\u00fablica que prontamente les alentase y aplaudiese, porque las m\u00e1s de aquellas proezas no eran conocidas sino mucho tiempo despu\u00e9s, y s\u00f3lo por reducido n\u00famero de personas.<\/p>\n\n\n\n T\u00e9ngase en cuenta que la noticia de las incre\u00edbles haza\u00f1as de Cort\u00e9s en M\u00e9jico tardaban a veces a\u00f1os en saberse en Europa. \u00a1Y c\u00f3mo llegar\u00edan de desfiguradas! Hoy el m\u00e1s modesto de los generales que operan fuera de la patria, no trabajar\u00eda contento si \u00e9ste no supiese d\u00eda por d\u00eda, gracias al tel\u00e9grafo, los m\u00e1s insignificantes lances de la expedici\u00f3n. Y en cuanto ocurre algo digno de loa, la prensa se desata en encomios hiperb\u00f3licos. Juan Sebasti\u00e1n Elcano di\u00f3 por primera vez la vuelta al mundo en un cachucho que por milagro de Dios se manten\u00eda a flote; pas\u00f3 incre\u00edbles trabajos; lleg\u00f3 por fin a C\u00e1diz, despu\u00e9s de tres a\u00f1os de viaje, habiendo recorrido catorce mil leguas, y \u00abnadie le dijo nada\u00bb. Verdad que el Emperador le llam\u00f3 a Valladolid y supo premiar su valor heroico; pero este sufragio de la opini\u00f3n que tanto halaga a los hombres del d\u00eda, fu\u00e9 desconocido para el gran navegante, como para todos los h\u00e9roes de su tiempo.<\/p>\n\n\n\n El marino m\u00e1s arrojado y temerario de nuestros tiempos no se embarcar\u00eda hoy en la mejor de las naves que usaron Col\u00f3n, Elcano, Magallanes o el Marqu\u00e9s de Santa Cruz. Si estos caballeros hubieran cogido un moderno trasatl\u00e1ntico de quince nudos de marcha, un crucero de combate o un acorazado, sabe Dios lo que habr\u00edan hecho.<\/p>\n\n\n\n Hoy toda precauci\u00f3n nos parece poca, y tenemos un miedo al peligro que est\u00e1 en raz\u00f3n directa de los medios perfeccionados con que lo evitamos. Aquellos hombres templados y de coraz\u00f3n grande, ten\u00edan un valor en consonancia con la falta de re\u00accursos cient\u00edficos y proporcionado a los peligros que por todas partes les rodeaban.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El centenario de don Alvaro de Baz\u00e1n, Marqu\u00e9s de Santa Cruz, que se pensaba celebrar en Madrid con espl\u00e9ndidas fiestas, tiene sin duda m\u00e1s resonancia el inter\u00e9s que el del Marqu\u00e9s de Santa Cruz de Marcenado, por la universal fama del h\u00e9roe y su m\u00e9rito eminente. 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